En réaction, l'Algérie a annoncé le "retrait immédiat" de son ambassadeur en France.Emmanuel Macron appuie le plan du Maroc, l'Algérie retire son ambassadeur en France

Pour Emmanuel Macron, le plan d'autonomie du Sahara occidental, défendu par le Maroc, est la "seule base pour aboutir à une solution politique juste, durable et négociée". Sans reconnaître expressément la "marocanité" du Sahara, Emmanuel Macron, dans une lettre adressée au roi Mohammed VI à l'occasion de l'anniversaire de son intronisation il y a 25 ans, dit considérer que "le présent et l'avenir du Sahara occidental s'inscrivent dans le cadre de la souveraineté marocaine". "Pour la France, l'autonomie sous souveraineté marocaine est le cadre dans lequel cette question doit être résolue. Notre soutien au plan d'autonomie proposé par le Maroc en 2007 est clair et constant", ajoute-t-il.

Le Maroc contrôle déjà 80 % du Sahara occidental

La diplomatie française prend ainsi officiellement position en faveur des intérêts marocains : "Le présent et l’avenir du Sahara occidental s’inscrivent dans le cadre de la souveraineté marocaine. Aussi, je Vous affirme l’intangibilité de la position française sur cet enjeu de sécurité nationale pour Votre Royaume. La France entend agir en cohérence avec cette position à titre national et au niveau international." 

Cette lettre a été rendue publique ce mardi matin par un communiqué du Cabinet royal marocain. "Cette annonce de la République française, membre permanent du Conseil de sécurité de l'ONU, constitue une évolution importante et significative en soutien à la souveraineté marocaine sur le Sahara", a estimé le Cabinet royal dans un communiqué, affirmant qu'elle s'inscrivait "dans la dynamique impulsée par Sa Majesté le Roi Mohammed VI".

L'Algérie retire son ambassadeur

En réaction, le gouvernement algérien a annoncé mardi le "retrait avec effet immédiat" de son ambassadeur en France. "La représentation diplomatique algérienne en France est désormais du ressort d'un chargé d'affaires", a précisé le ministère des Affaires étrangères dans un communiqué, dénonçant un "pas qu'aucun autre gouvernement français avant lui n'avait cru devoir franchir".

La France "bafoue la légalité internationale, prend fait et cause pour la négation du droit du peuple sahraoui à l'autodétermination et se démarque de tous les efforts patients et persévérants déployés par les Nations Unies" pour "parachever la décolonisation du Sahara Occidental", a ajouté Alger, accusant Paris de "légèreté" et de "désinvolture". "Le gouvernement français a fini par donner sa caution franche et catégorique au fait colonial imposé au Sahara Occidental."

Pour le Front Polisario, la France "soutient l'occupation violente et illégale" du Sahara occidental. "Le gouvernement français ne s'en cache plus : en déclarant officiellement ces jours-ci soutenir 'le plan d'autonomie marocain', c'est l'occupation violente et illégale du Sahara occidental que la France soutient", a affirmé le chef de la diplomatie sahraouie dans un communiqué publié lundi soir par l'agence sahraouie SPS.

Conflit ancien

Colonie espagnole jusqu'en 1976, le Sahara occidental est le seul territoire africain dont le statut n'est toujours pas réglé. Ce territoire, considéré comme non autonome par les Nations Unies, est revendiqué à la fois par le Maroc et par le Front Polisario, un groupe armé dirigeant la République arabe sahraouie démocratique (RASD), un pays non reconnu, mais soutenu par l'Algérie. Depuis le cessez-le-feu en 1991, le royaume marocain administre environ 80 % du Sahara occidental, où vivent 600.000 habitants, mettant en avant les liens anciens entre les sultans du Maroc et les tribus sahraouies. Cette zone de l'ouest de l'Afrique est notamment réputée pour ses ressources halieutiques et ses réserves de phosphate.

Si les indépendantistes du Front Polisario demandent l'organisation d'un référendum d'autodétermination, prévu depuis 1991, mais jamais organisé, le Maroc a mis sur la table dès 2007 un plan d'autonomie. Ces dernières années, de nombreux pays se sont déclarés favorables à une résolution du conflit grâce à ce plan. En décembre 2020, sous la présidence de Donald Trump, les États-Unis ont reconnu la "marocanité" du Sahara occidental. Il y a un an, Israël a adopté la même position. Côté européen, Madrid estime que ce plan constitue la "base la plus sérieuse et crédible". Le Maroc bénéficie donc peu à peu d'un consensus international en sa faveur.